决定论（Determinism）
决定论是一种认为自然界和人类社会普遍存在客观规律和因果联系的理论和学说。心理学中的决定论认为，人的一切活动，都是先前某种原因和几种原因导致的结果，人的行为是可以根据先前的条件、经历来预测的。非决定论则否认自然界和人类社会普遍存在着客观规律和必然的因果联系，认为事物的发展、变化是由不可预测的、事物内在的“自由意志”决定的。心理学中的非决定论认为，人的一切行为是由个体的目的所决定的，个体有选择的自由，个体的选择、意向、决定不受客观条件的制约，也不存在必然的因果关系。
决定论的直觉观念可以这样概括，即世界就像一部影片：正在放映的影片或者剧照是现在，影片已放映过的那些部分构成过去，尚未放映的那些部分构成未来。在影片中，未来和过去并存；在和过去完全相同的意义上，未来是确定的。尽管观众可能不知道未来，每一个未来事件原则上却毫无例外地可能是确然已知的，恰如过去一样，因为未来存在的意义与过去存在的意义相同。实际上，制片人――造物主－－会知道未来。
非决定论
（Indeterminism）非决定论的最基本要素是相信自由意志。它认为个体有作出各种选择的自由，人们可以预测他自己行为的结果，能够自己决定如何去运作，例如根据他们自己利已的目的去牺牲公众的利益。它强调所有有意识的行为都是由负有责任的个人所决定的。大多数社会的法律和大多数教会的教条，特别是犹太-基督教教条都是基于个人负责的观点：作出惩罚的结论—不论是当代或未来—都是依据个人的道德观念和道德行为来判断的。
心理学家们在这场古老的争论中采取了各种不同的见解。严格的行为主义者持严格的决定论的观点，而那些持存在主义观点的心理学家则成了非决定论者。然而，有许多心理学家都持骑墙的态度：认为决定论作为科学研究，不过在具体操作中也可以运用非决定论的观点。